今週末のオンタリオ・ホンダ・ディーラーズ・インディ・トロントは、インディカー・カレンダーの17イベントのうちの13番目となる。シーズンが始まって 5 か月が経ち、特にレースの週末が続くと、誰もがこれまでに起こったことの重みを感じているはずです。--レースが追加されるたびに、チームが次のレースにどのように取り組むかに影響を与え、時間が経つにつれて、ドライバーのメンタリティとシーズンへのアプローチに大きな変化が生じることになります。
疲労に対処する場合でも、タイトルを追いかけるストレスに対処する場合でも、単にレベルアップを目指して安定する場合でも、私たちはドライバーの考え方がシーズンを通じてどのように進化するかという核心に迫りたいと考えました。彼らは3月にサンクトペテルブルクに戻った場所よりも何マイルも進んでいるのか、それとも同じ頭上にいるのだろうか？
新たなスタートへの期待から…
2024年の最終レースから2025年の最初のレースまではほぼ半年あるため、ドライバーが再びレースに向けて準備を整える時間は十分にある。
AJフォイト・レーシングのデビッド・マルカスは「長いオフシーズンを経て、レース1はみんなとても不安で興奮していると思う」と語った。 「シーズンの初めには、誰もが興奮し、興奮しています…車に乗っているのが長い間続いているように感じますが、運転方法さえ覚えていますか？考えすぎるには長い時間がかかります。5か月、6か月、考えるのは長い時間です。」
シーズンの始まりは、ドライバーにとってもチームにとってもまさに新たなスタートのように感じます。これには緊張や不安が伴うこともありますが、希望に満ちた楽観主義の波が伴うこともあります。
エド カーペンター レーシングのアレクサンダー ロッシはこう言いました。「オフシーズンはとても長いです。トラックに戻ったり、競技に戻ったりするのがとても楽しみです。{0}}
…レースの現実へ
「そして、シーズンがどうなるかという現実が始まる」とロッシは続けた。
「最初の部分は、とても興奮しているということだと思います。そして、5月に移り、世界最大のレースである（インディアナポリス）500に集中し、そこで成功しようと努力しますが、それがうまくいくか、うまくいかないかのどちらかです。そして、それは、さまざまな異なるレースが連続して続く一種の長い期間であり、その勢いの変化は強力です。」
「誰もが一度にひとつのレースをただ受け止めているだけだと思う。しかし同時に、もっと違っていればよかった、あるいはもっと良くなっていればよかったということを常に振り返り、それを利用して次のレースに向けてのプロセスと方法論を変えるのである。」
チャンピオンシップの視点
実際、どのドライバーにとっても、シーズンが進むにつれて各レースがどのように展開するかは、時間の経過とともに積み重なり、特定の方向に意識をゆっくりと動かしていきます。そして、どの方向にどのくらい動くかは非常に個人差があります。
「（我々のような）シーズンは、我々が成し遂げた成功の量のせいで、あまり変わらない…」と、現在100ポイント以上の差をつけてドライバー集団をリードしているチップ・ガナッシ・レーシングのアレックス・パロウは語った。このことが、シーズン終盤の各イベントに対する彼とチームの見方にどのような影響を与えたかについて、彼はこう語った。「このドライバーやあのドライバーより少し前でゴールすることを心配する必要もないし、戦略や動きについて安全策を講じる必要もない。
「我々が持っているマージンは大きい。クレイジーなほど大きいわけではないが、我々は全力でレースをして勝利を掴むことを許されている。我々にとっては、楽に6位で終わるよりも、挑戦して勝利を掴み、もしかしたら9位で終わる方が良いのだ。」
昨年のトロントレースの勝者であるコルトン・ハータは、この分野のさらに後進のレースがどのようなものであるかについて洞察を与えました。 「現時点ではチャンピオンシップの交渉には入っていないと思うので、レースに勝つこと、そしてそのためにもう少しアグレッシブになることが重要だ」
新しい環境に適応する
しかし、ドライバーが選手権ランキングでどの位置にいるかだけがマインドセットに影響するわけではない。ドライバーは合計ポイントを超えて広がる数多くの特有の状況に適応する必要があり、そのすべてが今年の取り組み方に影響を与える可能性があります。
デール・コイン・レーシングのルーキー、ジェイコブ・アベルにとって、アプローチはより良いベースラインを見つけてそこから取り組むことに重点を置いている。 「私個人としては、ルーキーイヤーであり、何もかもがシーズンに入って、自分の現在地を確立するにつれて、目標も変化し、新しい目標を確立し、達成できるもの、成功するもの、そして内部での勝利を得ることができるものを持っているようなものです」と彼は語った。
クリスチャン・ルンドガードはルーキーとは程遠いが、何か新しいことを始めた1年目でもある。今年初めにレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングからアロー・マクラーレンに移籍してから、新しいチームに適応するのがどのような感じだったかについて、ルンドガードは「新しいチームに加わると、地に足を着けて、自分が実際にどのようなパフォーマンスを発揮できるのかを知りたくなるものだ。
「オフシーズン中、私はすべてのイベントで競争力を持ちたいと強く主張していました。必ずしも結果を特に気にしていませんでした。そして、今年は素晴らしいペースを出しても何も得ることができなかったという状況を何度か見てきました。そして、私は自分たちができるパフォーマンスを示したので、満足したまま週末を終えました。」
ルンドガードにとって、今年は年が進むにつれて大きな調整をするのではなく、「私は新しいグループ、新しいチームに所属し、新しい人々を学び、それが本当にすべてだった」という1つの包括的な目標に集中することに重点を置いた年でした。
全体として、ドライバーは精神的に機敏な生き物であり、季節がどんな状況に直面しても適応する準備ができています。場合によっては、大きなポイント差を許容することが必要になることもあります。そして場合によっては、新しい環境に慣れるために努力すべき基本的な目標を持つことを意味します。しかし、それが何であれ、周囲で何が起こっていようと、ドライバーが一年を最大限に活用するには、順応性のある考え方が鍵であることは明らかです。
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