ペンシルベニア州ロングポンド. - 数多くの失望に見舞われたシーズンの中で、ブラッド・ケセロウスキーとNo. 6 RFKレーシングチームのトップ10フィニッシュは祝われるべきだろう。
その代わりに、ドライバー兼チームの共同オーナーとそのクルーチーフのジェレミー・ブリンズは日曜の夜、9 位という結果を残して、傷心のような表情でポコノ レースウェイを去りました。-レース途中のコミュニケーションのミスがなければ、もっと良かったはずだと信じています。{2}
2012 年のカップ シリーズ チャンピオンであるケセロウスキーは、シーズン最高の 27 周をリードし、ブレイクアウトの日に向けて絶好の位置にいるように見えました。- NASCAR Insights の統計もそれを裏付けています。ケセロウスキーは日曜日のグレート アメリカン ゲッタウェイ 400 でパサー レーティングで No. 1 を獲得し、リスタート レーティングではスピード レーティングとディフェンス レーティングでそれぞれ 4 位の No. 3 にランクされました。-
しかし、2 つの重大なミスにより、最終的にケセロウスキーはシーズンを変える勝利を争う戦いから脱落しました。{0}}
「これは我々にとっての2025年の物語だ」とブリンズ氏はNASCAR.comに語った。 「本当に、本当に良いレースカーが何台もあった。今日は、最高ではないにしても、おそらくより良いレースカーの一つだった。ただ、やり続けなければならないだけだよね? プッシュし続け、私たちの車をより良くし続け、その良い状態を最大限に活かさなければならない。」
最初のエラーは57周目、午後の2回目のコーション中、ピットが閉鎖されている間にケセロウスキーがトップからピットインし、ペナルティを受けて61周目に最後尾から再スタートを余儀なくされた。
「これは私のせいです。これだけははっきりさせておきます」とケセロウスキーはプライム・ビデオのレース後の番組で語った。- 「我々は3周のピットサイクルごとにピットロードを（警戒により閉鎖して）保持した。通常、彼らは1周だけピットロードを保持する。だから2周目に着くと、それはただの自動ピットになる。だから、短いシュートを下っているときにチームが『今度はピット』と言った。そして私は彼らに挑戦する理由がなかった。最終的には私がステアリングを握り、チェックしなければならないのは私だ。クルーチーフとスポッターをチェックしなかった、そしてそれが私の責任だ」せいだ。」
2 つ目の問題はミスというよりは、ドライバー主導のギャンブルが裏目に出たものでした。{0}最後の 45 周以内に予想されるグリーンフラッグピットストップの最後のサイクルに入り、ケセロウスキーはトップ 10 に復帰しようとしていたが、チェイス・ブリスコー、デニー・ハムリン、クリス・ブッシャー-、ケセロウスキーの RFK レーシングのチームメイト - などのリーダーがコースから離脱した。
ブリンズは残り36周の124周目、ブリスコの4周後、ハムリンとブッシャーの3周後にケセロウスキーにピットインすることを望んでいた。しかし、ケセロウスキーは余分な周回を避けて先頭に立ち、目の前のきれいな空気を利用してライバルとの差を築きたかった。
「私は、他のみんなと同じことをしても勝つことはできないと強く信じている」とケセロウスキーは語った。 「彼らよりも優れていなければならないし、同じではもっと良くなることはできない。だから、私たちはそこに少し穴があったが、そこを掘り出そうとしていたが、良い位置にいた。」
しかし、125周目、ターン1出口でのシェーン・ファン・ギスバーゲンのスピンに対する警告が彼らの戦略を狂わせた。ケセロウスキーと他の数名が黄旗の下でストップしたとき、レースの以前のリーダーたちはフィールドの先頭に戻った。
「乗組長ジェレミー・ブリンズの功績を認めなければなりません」とケセロウスキー氏は語った。 「前に彼にピットインするよう頼まれて、私は空気がきれいなスポットにいたので、タイヤを活かして走り続けたかった。ピットロード中にイエローが出てピットインしていたら、おそらく新しいタイヤを履いてトップ10以内を走っていただろう。もしかしたらレースに勝つチャンスがあったかもしれないので、それを利用できなかったのは残念だ」
その結果、ケセロウスキーは残り30周で渋滞に巻き込まれ、24番手でリスタートした。この日最高のパサーは最後の 75 マイルでその力を試し、チェッカーフラッグが振られるまでに 9 位まで進み、チームの 2025 年で 2 番目に良い結果となりました。{4}}しかし、この明るい話題にはほとんど歓喜はありませんでした。勝利を目指して戦うのに十分な速さの車両があれば、-、ポイント 30 位から No. 6 チームを 16 のドライバー カップ シリーズ プレーオフに飛び出すことができます。結果は、あり得るものを反映していません。-
「トップに立つと、きれいな空気の中で本当に調子が良くて、1周多く走りすぎた」とブリンズは語った。 「その前にピットインすべきかどうかを議論していた。1周ピットインしすぎてコーションが出て、また閉じ込められた。素晴らしいマシンを持っていたのに、それを示すものが何もなかった日のほんの1日だった。」
日曜日の失望を除けば、チーム自体には依然として大きな信頼が残っている。 2024年をウッド・ブラザーズ・レーシングでハリソン・バートンとともに過ごした後、ブリンズはオフシーズンにRFKに加わり、2020-21年にチーム・ペンスキーでクルーチーフを務め、一緒に5勝をあげたケセロウスキーと再会した。悪いフィニッシュが相次ぎ、勝利数はゼロ、17回のスタートでトップ5入りが1回、トップ10入りが3回という成績が再燃することはなかったが、これはケセロウスキーとブリンズらプログラムを取り囲む人々による車内外の強力なリーダーシップのおかげだ。
カップ戦で10回優勝しているブリンズは、「このチームの全員がその力の源だと思う」と語った。 「全員が冷静さを保っていたと思う。本当に正気を失い、そこで崩壊する可能性もあったが、最後の注意で再び痛手を受ける前に、団結してポジションを取り戻した。そして、結局のところ、それでもトップ10に戻ることができた。だから、最後尾からトップ10まで2回、少なくともそれ以上は走った。数え忘れた。」
「でも、確かに、本当に速い車だよ。」
2025年の組織初勝利に向けた次の突破のチャンスは、土曜午後7時（東部時間）にエコーパーク・スピードウェイ（旧アトランタ・モーター・スピードウェイ）でTNTスポーツ、truTV、HBO Max、PRNラジオ、SiriusXM NASCARラジオで放送される。クエーカー州400は、第1回インシーズンチャレンジの開幕戦となる。この大会では、No. 17シードのケセロウスキー選手が、No. 16ドライバーのカイル・ブッシュ選手と、32名ものドライバーを出場させるエリミネーション形式のトーナメントでペアを組むことになり、今後5週間をかけて勝利したドライバーには100万ドルが授与される。
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